Cinsault

Le Cinsault, la fraîcheur du Midi

Le Cinsault (ou Cinsaut) est un cépage rouge du Midi qui a longtemps joué les utilitaires — un joueur d'assemblage discret mais essentiel. Mais depuis quelques années, il connaît un véritable renouveau, porté par la mode des rosés de qualité et l'intérêt des vignerons pour les cépages « oubliés ». Produit à bas rendement sur de vieilles vignes, le Cinsault peut donner des vins rouges d'une élégance et d'une buvabilité remarquables.

Un cépage de chaleur et de vent

Le Cinsault est originaire du sud de la France, probablement de la région de Montpellier (Hérault). Il est parfaitement adapté aux climats chauds et secs, grâce à sa grappe lâche et ses baies à peau épaisse qui résistent bien à la sécheresse. En revanche, il est sensible à l'odïum et craint les vents violents.

Il couvre environ 20 000 hectares en France, ce qui en fait l'un des cépages rouges les plus plantés du Languedoc et de Provence.

Le roi des rosés

C'est dans les rosés de Provence que le Cinsault révèle toute sa noblesse. Il apporte aux rosés leur finesse, leur fruité délicat (fraise, pêche blanche) et leur fraîcheur. Dans les assemblages provençaux, il est souvent majoritaire (30 à 60 %), complété par le Grenache, la Syrah et le Tibouren.

Mais le Cinsault ne se limite pas au rosé. Vinifié en rouge à bas rendement, notamment sur les sols schisteux du Languedoc, il produit des vins légers, fruités et désaltérants, parfois comparés à certains Pinots Noirs par leur élégance.

Profil aromatique

• En rosé : fraise des bois, pêche blanche, fleur blanche, agrumes, une touche de miel
• En rouge : framboise, cerise burlat, poivre blanc, thym, garrigue
• En bouche : texture soyeuse, tanins très légers, finale fraîche et saline

Dans les assemblages du Sud

Le Cinsault entre dans de nombreux assemblages :

• Provence (rosé) : Cinsault + Grenache + Syrah — l'assemblage classique
• Languedoc (rouge) : il apporte de la fraîcheur aux assemblages de Syrah et Mourvèdre
• Châteauneuf-du-Pape : autorisé dans l'assemblage des 13 cépages
• Corse : entre dans les rosés et rouges corses

De plus en plus de domaines vinifient le Cinsault en monocépage, révélant un cépage d'une buvabilité exceptionnelle, parfait pour les vins de « soif » gastronomiques.

Température de service

• Rosé : 8-10°C
• Rouge léger : 13-15°C — légèrement rafraîchi, c'est le vin d'été par excellence

Sources

• INAO, Cahier des charges AOC Côtes de Provence, inao.gouv.fr
• Conseil Interprofessionnel des Vins de Provence (CIVP), Les cépages de Provence, vinsdeprovence.com
• La Revue du Vin de France, Le grand guide des cépages, Hachette 2024
• FranceAgriMer, Les cépages en France — Encépagement 2023