Gamay

Le Gamay, la joie de vivre en bouteille

Le Gamay est le cépage qui incarne le mieux l'idée qu'on peut se faire du vin de plaisir. Léger, fruité, désaltérant, il est le compagnon idéal des repas conviviaux, des apéritifs entre amis et des tables de bistrot. Pourtant, derrière cette image de simplicité se cache un cépage d'une étonnante diversité, capable de produire aussi bien des vins de soif désaltérants que des crus complexes et de garde.

Origine et histoire

Le Gamay doit son nom au village de Gamay, situé en Bourgogne, où il était cultivé dès le XIVe siècle. En 1395, le duc Philippe le Hardi ordonne son arrachage en Bourgogne au profit du Pinot Noir, le jugeant « très déloyal ». Ce décret historique a poussé le Gamay vers le sud, vers les sols granitiques du Beaujolais, où il a trouvé son terroir de prédilection. Ce rejet bourguignon fut en réalité une bénédiction : le Gamay s'est épanoui sur les coteaux beaujolais et y a bâti une identité unique.

Profil aromatique

Jeune, le Gamay déploye un bouquet éclatant de fraise des bois, de framboise et de cerise griotte. Les vins issus de la macération carbonique — technique phare du Beaujolais — développent aussi des notes de bonbon anglais et de banane, très caractéristiques. Sur les terroirs plus sérieux, le Gamay évolue vers le poivre blanc, la violette, le sous-bois et même la pierre à fusil en vieillissant.

Les dix crus du Beaujolais

Le Gamay révèle toute sa noblesse dans les dix crus du Beaujolais, des appellations qui n'ont rien à envier aux vins plus prestigieux. Chaque cru possède sa propre personnalité :

Morgon : le plus charpenté, sur des sols de schistes pourris, avec des arômes de cerise à l'eau-de-vie et de kirsch. Le Morgon « capable de vieillir » comme disent les locaux.
Moulin-à-Vent : le roi des crus, structuré et tannique, souvent comparé à un Bourgogne rouge. Son sol de manganèse lui confère une aptitude au vieillissement remarquable.
Fleurie : le plus élégant et floral, tout en dentelle, avec des arômes de rose et de pivoine.
Juliénas : charnu et épicé, avec des notes de pêche et de fleurs.
Chénas : le plus rare, délicat et parfumé.
Chiroubles : le plus haut en altitude, d'une fraîcheur et d'une finesse exemplaires.
Régnié : le plus récent des crus (1988), vif et fruité.
Côte de Brouilly et Brouilly : ronds et gourmands, sur les pentes du Mont Brouilly.
Saint-Amour : le plus septentrional, séduisant avec ses notes de pêche et de kirsch.

Au-delà du Beaujolais

Le Gamay s'exprime aussi dans la Vallée de la Loire, où il produit des vins rouges légers et frais dans les appellations Touraine, Anjou et Côtes d'Auvergne. En Savoie, il entre dans l'assemblage de certains rouges de montagne. Il est même autorisé en Bourgogne, où il peut représenter jusqu'à 15 % du Passetoutgrain (assemblage avec le Pinot Noir).

À l'étranger, la Suisse (où on l'appelle Gamay noir à jus blanc) et l'Italie (en Vallée d'Aoste) produisent des Gamay intéressants. La Californie et l'Oregon commencent aussi à s'y intéresser.

Accords mets-vins

Le Gamay est un caméléon à table. Avec un Beaujolais Nouveau ou un Beaujolais Village, pensez charcuterie, plateau de fromages à pâte molle, volaille rôtie ou simply un apéritif entre amis. Les crus plus sérieux comme Morgon ou Moulin-à-Vent accompagnent les viandes blanches, les gibiers à plumes et même certains fromages de caractère. Servi légèrement frais (12-14°C), il est le vin parfait pour l'été.

Température de service

Servir entre 12°C et 14°C pour les vins légers et les primeurs. Les crus structurés comme Morgon et Moulin-à-Vent supportent 14-15°C, surtout avec quelques années de bouteille.

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